131 ortaokul öğrencisiyle yapılan randomize çalışmada, 11 haftalık at destekli program sosyal yetkinliği artırdı (d = 0.55).
Bu çalışmadaki çocuklarda nörogelişimsel bir tanı aranmadı. Yalnızca sosyal yetkinliği görece düşük olanlar seçildi. Program haftada bir kez, 90 dakika sürdü. Etki; çocuğun başlangıç düzeyinden, yaşından ve cinsiyetinden bağımsız çıktı. Aynı ekibin ikinci çalışmasında çocuklardan iki gün boyunca günde altı kez tükürük örneği toplandı. Program sonunda deney grubunun öğleden sonra kortizol düzeyi, bekleme listesindeki çocuklara göre daha düşüktü (d = 0.48).
Mekanizma tarafında dikkat çekici bir bulgu var. Yürüyen atın hareketi binicinin gövdesine üç boyutlu olarak aktarılır ve atın adım frekansı insan yürüyüşünün frekansıyla örtüşür. Yirmi gönüllüde yapılan ölçümde binicilik sonrası sırt kaslarının yüzeyel EMG aktivitesi azaldı. Aynı etki binicilik simülatöründe görülmedi.
Kanıtın sınırını da yazmak gerekiyor. Otizm meta analizinde sosyal motivasyon ve aşırı duyarlılık düzelirken irritabilite ve stereotipide etki bulunamadı. Serebral palsili 99 çocukla yapılan randomize çalışmada 10 haftalık terapötik binicilik kaba motor işlevde anlamlı fark yaratmadı. Yani bu, ilaç ya da psikoterapi yerine geçen bir tedavi değil. Destekleyici bir uygulama.
Başlarken beş şey: en az 10 ila 11 hafta planlayın, devamlılığı koruyun, yalnız binmeyi değil at bakımını da isteyin, sertifikalı eğitmen ve akredite merkez arayın, kaskı pazarlık konusu yapmayın. Çocuğunuz hayvandan çekiniyorsa zorlamayın.