Imaginar no basta para comprender

Ponerse en el lugar del otro no mejora la precisión. Se puso a prueba en 25 experimentos y no se encontró una mejora consistente.

Eyal, Steffel y Epley midieron precisamente esto en 2018: identificar emociones a partir de expresiones faciales, distinguir una sonrisa fingida de una sincera, detectar mentiras y predecir las preferencias de la pareja. La mayoría de los participantes creía que adoptar la perspectiva del otro sería útil. La tendencia general fue hacia una ligera disminución de la precisión. En cambio, la confianza en el propio juicio aumentó en ocasiones.

Lo único que mejoró la precisión fue obtener información nueva. En el último experimento de esa misma investigación, conocer el punto de vista del otro conversando directamente con él aumentó la exactitud. Según el estudio de Atir, Wald y Epley publicado en PNAS en 2022, las personas subestiman sistemáticamente cuánto aprenderán de una conversación. Es decir, infravaloramos de antemano el valor de preguntar.

También se ha estudiado cómo se manifiesta esto en las relaciones íntimas. En el estudio de Fincham y Bradbury con 130 parejas, las personas que atribuían las conductas negativas de su pareja a motivos malintencionados mostraron una menor satisfacción conyugal un año después. En el estudio de Williamson y sus colaboradores, con 2.347 participantes de cuatro países, entre ellos Turquía, se observó el mismo patrón en todos ellos.

La evidencia no es unánime. Las intervenciones basadas en la toma de perspectiva no produjeron un cambio fiable en el sesgo implícito. En algunas personas incluso tuvieron el efecto contrario. Por eso, también incluí en las diapositivas lo que no funcionó.

Una precisión sobre los límites: comprender el contexto no significa justificar la conducta. Esta distinción debe mantenerse especialmente cuando se trata de violencia, abuso y negligencia. La propuesta aquí no es suspender el juicio, sino evitar emitirlo con información incompleta.

¿A quién no han escuchado hasta el final al contar su historia durante la última semana?

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