El mérito florece con el reconocimiento

El predictor más potente de recaída tras el tratamiento de la depresión fue una sola pregunta: ¿Cuánto le critica su cónyuge? (Hooley, 1989)

Algunas personas se imponen un listón despiadado y, sin darse cuenta, miden con la misma vara a sus seres más cercanos. En la literatura científica esto se denomina perfeccionismo orientado a los demás. Se ha observado una asociación entre esperar perfección de la pareja y el estrés en la relación. El clima de crítica también tiene una repercusión clínica: en un estudio pionero con 39 pacientes, el 59 % de quienes percibían a su cónyuge como muy crítico sufrió una recaída en un plazo de nueve meses. En entornos con un bajo nivel de crítica no se observó ninguna recaída.

También se estudió la otra cara de la moneda. Entre quienes se sentían valorados por su pareja, desapareció el efecto negativo de la desigualdad en el reparto de las tareas domésticas sobre la satisfacción con la relación (2.193 participantes). La gratitud percibida atenuó el daño que las discusiones y el estrés económico causaban en la relación (316 parejas, 16 meses). El hallazgo clave es este: en un estudio aleatorizado con 615 parejas, la expresión de aprecio no aumentó por sí sola, sino cuando se trabajó en ella. Es decir, no es un rasgo del temperamento, sino una habilidad.

Cuatro pasos para ponerlo en práctica

1. Sea concreto: «Hoy te has encargado de esto, me he dado cuenta, gracias».
2. Dígalo en voz alta: las parejas perciben menos gratitud de la que realmente se siente; no basta con pensarlo.
3. Exprese solo lo que siente: los elogios exagerados reducen la percepción de sinceridad.
4. Inicie la conversación con suavidad: hable de la conducta, no de la personalidad.

Cada diapositiva incluye la referencia del estudio correspondiente.

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