2020年伊始，接踵而来的灾难消息着实让我们措手不及。从国内到全球，地震、战争和传染病疫情的消息不断传来。这一切也都在我们的内心世界留下了痕迹。我们正在经历非同寻常的事情。然而，从25万年前延续至今的人类，以及其他哺乳动物，已经挺过了许多类似甚至更加严峻的考验。包括冰河时代在内，我们经历过比这更艰难的处境，并且生存了下来。但如今，尽管我们已经积累了如此丰富的文化与科学知识，如果仍然受到和当时的人类一样严重的伤害，仍然像祖先那样遭受极其巨大的冲击，那就有些辜负这些积累了。
我们的身体和大脑始终在发出警报，帮助我们生存下去。一些在日常生活中被我们视为疾病表现的特征，有时也会作为一种生存能力显现出来。例如，强迫症患者有时在日常生活中会遇到很大困难，无法以与他人相同的速度和效率完成事情。因为别人洗澡只需半小时，而他们即使知道这种做法并无实际作用，仍可能觉得自己必须在浴室里待上3至4个小时。别人几分钟就能洗完手，他们却可能觉得自己需要长时间、极其频繁地洗手。在通常情况下，这些表现可能使强迫症患者的生活变得困难。然而，以更频繁、更仔细地洗手为例，这正是现代医学在疫情期间着重建议采取的措施。在我们从现代医学尚不发达的时代继承下来的生物学编码中，存在着这些大多数时候可能并无实际作用、但在疫情期间却可能派上用场的能力。
尽管疾病焦虑和惊恐障碍有时可能有利于人类这一物种的生存——它们作为常见疾病一直保留至今，说明它们曾在某些情境下发挥过有益作用——但面对当今威胁全球的“冠状病毒”事件，它们也可能给我们带来困难。在现代社会中，我们的生物本能会驱使我们采取行动，作为应对威胁的作战策略。但在自动付诸行动之前，我们可能需要稍加留意，以便运用前脑，也就是现代大脑所掌握的高级知识。
人类在感到受威胁时，具有冲动行事的能力，也会以突然而强烈的愤怒、恐惧等情绪回应威胁。如果威胁过于巨大，我们有时甚至会跳过所有这些行为和强烈情绪，进入一种僵住、情感麻木（心理上瘫痪）的状态。
然而，关于当前应如何应对病毒疫情，科学知识已经非常明确：1）减少社交接触，防止病毒在人群中广泛传播，以及由感染者向外传播；2）对患病者进行隔离、检疫，避免疫情突然暴发导致重症监护床位不堪重负；3）针对可能接触病毒的情况，为防止病毒从受污染的地方传播到人身上，应： 经常用肥皂水或消毒剂清洁双手，洗手前不要触碰口、鼻和面部，与他人见面时尽可能保持距离。
我们依靠身为现代人的理性以及前脑，了解和学习所有这些知识，也依靠前脑来安排这些行动。但在恐惧和惊慌状态下，自远古以来就伴随着我们的情绪脑（边缘系统及其他相关结构）会介入，我们便无法理性思考。设想一下：您得知早上见过面、且未能保持社交距离的朋友冠状病毒检测呈阳性，而自己也在咳嗽。您的第一反应很可能就是赶紧跑去医院。（您也可能发现自己正在做其他不理性的事情。）但在匆忙奔走时，您很难顾及自己与周围的人靠得有多近、是乘坐公共交通还是开车，以及是否需要戴口罩来保护他人。也就是说，当您感到受威胁时，您与理性的一面、与现代大脑之间的联系可能会“短路”。 因此，减少接触那些让您感到受威胁的信息，会有助于您的理性大脑发挥作用。同样，与不可靠、虚假错误的信息保持距离，也能使您受益。最后，定时、有系统地获取准确信息，也有助于现代大脑学习当下最理性的行为方式。前面所举的感染病毒后出现惊慌和非理性行为的例子，也可能在尚未感染时发生。而且，这反而可能导致我们感染病毒。有时，我们的心理世界在进化过程中形成的求生策略，会自相矛盾地将我们带入危险。例如，假设您通过WhatsApp群组、Twitter或Facebook上的恶搞或虚假消息，得知自己所在社区的所有人都感染了病毒。如果此前没有充分接触前面提到的可靠信息，也没有充分保护自己、避免过度感知威胁，那么您很可能会像上面的例子一样，首先急忙跑去医院。然而，在这种惊慌之中，您很难想到自己与周围的人靠得多近、是乘坐公共交通还是开车，以及是否应该戴口罩来保护他人。尽管消息是假的，您也知道应采取哪些预防措施，却没有落实这些措施就前往医院（您还可能做出其他不理性的事情），这会使您在途中面临危险。如同自我实现的预言一样，一条假消息就可能让您抛开现代人的防护手段，最终使自己和周围的人都陷入危险。
从心理层面看，人是彼此的良药，社交实际上有益于身心。在受到威胁时，人们通过与所爱之人保持联系而得到慰藉。但如今，如果我们知道社交活动在一段时间内可能增加疫情扩大的风险，就应寻找并增加安全社交的方式。如果家中还有其他人同住，您可以计划增加与他们一起参与的愉快活动。在家中，任何能让大家一起微笑、或让您感受到彼此陪伴的活动，都有益于您的内心世界。电话以及其他视频通信方式，也可以为保持距离的社交提供机会。您可以定期组织线上聚会，与亲友相聚。
因此，当我们思考新冠疫情期间应该如何生活时，首先可以定期关注自己选定的、提供可靠信息的来源，以便了解卫生主管部门发布的信息。适度接触新闻和媒体网络，避免它们以有害的方式让我们感到受威胁，同时保护自己免受虚假消息影响，也能保护我们的身心健康。如果您的职业要求您经常与人接触，那么在履行职责时遵循权威科学机构的建议，也能尽可能地保护您。不要忘记，几个世纪以来，人类一直在应对这类威胁；在这份历史经验之外，如今我们还拥有现代医学的资源。我们可以接受这样一个事实：相信这些资源并尽己所能，是我们唯一的出路。面对威胁，我们的内心世界有时会陷入混乱，但不要忘记，通过让内心安定下来的活动，我们能够成功渡过这场战役。为了缓解这种混乱，如果家中还有其他人，应探索与他们共度更多愉快时光的方法；如果家中没有其他人，则可以通过电话或线上交流，安排形式多样、定期进行的聚会，让自己感到与亲友相伴。
作为人类，我们已经渡过了许多这样的灾难。这一次，我们也会挺过去。关键在于，作为拥有现代医学、迈向火星的人类，我们应当尽可能以最小的损失渡过难关。我们也知道该怎么做……为了将损失降到最低，如果我们每个人都按照共同的策略行动，听从各自现代大脑的指引，同时也尊重自己的情绪脑，齐心协力，就有机会赢得这场战役。
本文最初发表于Bilim ve Ütopya杂志的网站。由于该网站已停止运营，我在此重新发布本文。