Su cerebro trabaja mientras descansa / Default Mode Network (red neuronal por defecto)

En los momentos en que cree que no está haciendo nada, su cerebro activa una de sus redes de mayor coste energético.

Se llama Default Mode Network, es decir, red neuronal por defecto. La forma en que se descubrió fue curiosa: durante tareas que requieren atención, la actividad de ciertas regiones
no aumentaba, sino que, por el contrario, disminuía (Raichle, Annu Rev Neurosci 2015).

Tiene cuatro nodos principales: la corteza prefrontal medial, la corteza cingulada posterior y el precúneo, el giro angular y el lóbulo temporal medial. ¿Y para qué sirve? En un
metaanálisis, cuatro funciones distintas convergieron en una misma red central: la memoria autobiográfica, la imaginación del futuro, la teoría de la mente y la orientación espacial (Spreng y
col., J Cogn Neurosci 2009). El denominador común es este: todas requieren construir mentalmente algo que no está aquí y ahora.

Hay un error frecuente: decir que «se apaga durante las tareas». En un estudio con PET y fMRI simultáneas, el consumo de glucosa de esta red
se mantuvo elevado también durante las tareas (Stiernman y col., PNAS 2021). La señal disminuyó, pero el metabolismo no.

¿Por qué es importante en la práctica clínica?

Se ha encontrado una asociación entre la rumiación y las regiones centrales de esta red (Zhou y col., NeuroImage 2020). En el TDAH, la relación de anticorrelación entre esta red y las redes atencionales parece estar debilitada, aunque en un análisis de 2602 personas los tamaños del efecto fueron pequeños (Norman y col., 2022). En la enfermedad de Alzheimer, la acumulación de amiloide comienza en el núcleo de esta red (Palmqvist y col., Nat Commun 2017). Para ser rigurosos: la mayoría de estos hallazgos son correlacionales y no demuestran causalidad. Las medias grupales no siempre pueden generalizarse a cada individuo y no existe ninguna prueba de neuroimagen que permita establecer un diagnóstico observando esta red.

En la práctica: dejar libres los 10 minutos posteriores al aprendizaje refuerza la memoria. En un metaanálisis de 37 estudios, el efecto del reposo en vigilia
fue significativo (g de Hedges = 0,45; Weng y col., 2025). El efecto es de pequeño a moderado y no se reprodujo en todos los estudios, así que no espere milagros. Es normal que la mente divague. Quedarse atrapado en el mismo pensamiento negativo es otra cosa. Si esto último se apodera de su día, conviene que lo valore un profesional.

Este contenido tiene fines informativos generales y no sustituye un diagnóstico ni una recomendación de tratamiento.

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