Al mirar atrás, ¿podría decir a qué ha dedicado la mayor parte de los años transcurridos?

Esta pregunta no es una acusación, sino una invitación a tomar conciencia. La terapia de aceptación y compromiso (ACT) sitúa el tiempo, la atención y los valores en el centro de la psicología. Porque el tiempo no se puede ahorrar como el dinero, ni se puede recuperar. Solo podemos decidir a qué dedicarlo.

Los datos hablan con claridad. En el Estudio Inglés sobre el Envejecimiento, publicado en The Lancet (n>9.000), el 29,3 % de quienes declararon la puntuación más baja en «sentido de la vida» falleció durante los 8,5 años de seguimiento. Entre quienes obtuvieron la puntuación más alta, esta proporción fue de solo el 9,3 % (Steptoe, Deaton, Stone, 2015). La percepción de que la vida tiene sentido predice la supervivencia, independientemente de la edad, el sexo, las enfermedades físicas y los antecedentes psiquiátricos.

En cambio, la vida moderna transcurre en una época que fragmenta nuestra atención. Un ensayo controlado aleatorizado publicado en BMC Medicine en 2025 mostró lo siguiente: reducir el tiempo de pantalla a menos de 2 horas al día produce, en tres semanas, una reducción significativa de los síntomas depresivos y una mejora notable del bienestar y de la calidad del sueño (Pieh y cols., 2025). Hacia donde va su atención, va su vida.

Quienes están en duelo saben cuánto duele lo que quedó pendiente. El 26 % de las familias que han perdido a un ser querido refiere que quedó algún «asunto pendiente»: unas palabras que no se dijeron, una relación que no se reparó. En estas personas, el duelo y los síntomas depresivos son significativamente más intensos (Yamashita y cols., 2017).

La hoja de ruta que propone la ACT puede resumirse en tres pasos. Primero, ponga nombre a sus valores: dedicar tiempo a una meta desconocida es desperdiciarlo. Segundo, oriente su atención hacia sus valores: cada segundo que usted no dirige lo está dirigiendo otra persona. Tercero, actúe de forma modesta pero constante: no se trata de fuerza de voluntad, sino de rumbo. No de hacerlo a la perfección, sino de estar haciéndolo.

La pregunta que debemos hacernos no es «¿adónde se fue?», sino «¿a qué dedicaré el tiempo que me queda?».

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