Depresión bipolar

Parece depresión, pero su tratamiento es muy diferente. La depresión bipolar puede pasar fácilmente desapercibida.

El trastorno bipolar es una enfermedad cerebral con una sólida base genética y neurobiológica; no es una cuestión de «voluntad». Los estudios de gemelos y familias suelen situar su heredabilidad aproximadamente entre el 60 y el 80 % (Mullins et al., Nat Genet 2021).

El problema es el siguiente: los pacientes con trastorno bipolar pasan aproximadamente el 75 % del tiempo sintomático en el polo depresivo, y este cuadro se parece mucho a la depresión mayor (unipolar). Por eso, el diagnóstico correcto puede demorarse una media de ~9 años desde el primer episodio depresivo (Nierenberg et al., JAMA 2023).

¿Por qué importa este retraso? Porque en la depresión bipolar activa los tratamientos «clásicos» pueden resultar insuficientes, e incluso perjudiciales en ocasiones. En un estudio basado en registros, la monoterapia antidepresiva sin un estabilizador del estado de ánimo aumentó el riesgo de manía ~2,8 veces (Viktorin et al., 2014). De forma similar, la monoterapia con metilfenidato (un fármaco habitual para el TDAH) elevó el riesgo de manía en pacientes que no tomaban un estabilizador del estado de ánimo (Viktorin et al., 2016). En ninguno de los dos casos se observó este riesgo cuando el fármaco se administraba junto con un estabilizador del estado de ánimo.

Un matiz importante: el riesgo de «viraje» asociado a los antidepresivos es objeto de debate en la literatura científica; aun así, las guías (ISBD, CANMAT) no recomiendan la monoterapia.

Hay soluciones: la quetiapina, la lurasidona, la cariprazina, la combinación olanzapina-fluoxetina y la lamotrigina han demostrado ser superiores al placebo en la depresión bipolar aguda (Yıldız et al., Lancet Psychiatry 2023). El litio, por su parte, cuenta con la evidencia más sólida para la prevención de recaídas a largo plazo.

Principio clave: el tratamiento farmacológico es la base; la psicoterapia es un COMPLEMENTO valioso, no un tratamiento por sí solo. Si el riesgo es elevado (suicidio, características psicóticas o mixtas), es necesario priorizar el tratamiento específico del trastorno bipolar.

Nota: este contenido tiene fines educativos y no sustituye al diagnóstico ni al tratamiento. No se autodiagnostique; consulte a un psiquiatra.

Para consultar las fuentes científicas → HAGA CLIC AQUÍ