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← Volver al blog¿Qué efectos tiene montar a caballo en los niños?
En un estudio aleatorizado con 131 estudiantes de secundaria, un programa asistido con caballos de 11 semanas mejoró la competencia social (d = 0.55).
No se exigió que los niños de este estudio tuvieran un diagnóstico de trastorno del neurodesarrollo. Solo se seleccionó a quienes tenían una competencia social relativamente baja. El programa consistió en una sesión semanal de 90 minutos. El efecto fue independiente del nivel inicial, la edad y el sexo del niño. En un segundo estudio del mismo equipo, se recogieron muestras de saliva de los niños seis veces al día durante dos días. Al finalizar el programa, los niveles de cortisol por la tarde del grupo experimental fueron inferiores a los de los niños en lista de espera (d = 0.48).
En cuanto al mecanismo, hay un hallazgo llamativo. El movimiento del caballo al paso se transmite de forma tridimensional al tronco del jinete, y la frecuencia de los pasos del caballo coincide con la de la marcha humana. En las mediciones realizadas en veinte voluntarios, la actividad electromiográfica de superficie de los músculos de la espalda disminuyó después de montar a caballo. No se observó el mismo efecto con un simulador de equitación.
También es necesario señalar los límites de la evidencia. En un metaanálisis sobre autismo, mejoraron la motivación social y la hipersensibilidad, pero no se encontró ningún efecto sobre la irritabilidad ni las estereotipias. En un estudio aleatorizado con 99 niños con parálisis cerebral, 10 semanas de equitación terapéutica no produjeron diferencias significativas en la función motora gruesa. Por tanto, no se trata de un tratamiento que sustituya a la medicación o la psicoterapia. Es una intervención de apoyo.
Cinco recomendaciones para empezar: planifique al menos entre 10 y 11 semanas, mantenga la continuidad, solicite que se incluya no solo montar a caballo, sino también su cuidado, busque un instructor certificado y un centro acreditado, y no haga del uso del casco algo negociable. Si a su hijo le da miedo el animal, no lo fuerce.