एक कुत्ता, एक बिल्ली, एक बजरीगर — हमारे मानसिक स्वास्थ्य के लिए कितने फायदेमंद हैं?

एक कुत्ता, एक बिल्ली, एक बजरीगर — अवसाद की दवा नहीं हैं। लेकिन सही व्यक्ति और सही परिस्थिति में इनका प्रभाव मापा जा सकता है।

वैज्ञानिक साहित्य क्या कहता है?
•⁠ ⁠अकेले रहने वाले बुज़ुर्गों में पालतू जानवर रखने वालों द्वारा अकेलापन महसूस करने की बात कहने की संभावना 36% कम होती है (Stanley, 2014)।
•⁠ ⁠कुत्तों की सहायता से की जाने वाली थेरेपी, 65 वर्ष और उससे अधिक उम्र के वयस्कों में अवसादी लक्षणों में मध्यम स्तर की सांख्यिकीय रूप से महत्वपूर्ण कमी लाती है (g=−0.65, यादृच्छिक नियंत्रित परीक्षणों का मेटा-विश्लेषण, 2024)।
•⁠ ⁠देखभाल गृहों में पशु-सहायता प्राप्त हस्तक्षेप का अकेलेपन पर प्रभाव-आकार सभी सामाजिक हस्तक्षेपों में सबसे बड़ा है (JAMA Netw Open, 2022)।
•⁠ ⁠144 बुज़ुर्गों को कैनरी पक्षी दिए जाने वाला 3 महीने का यादृच्छिक अध्ययन: नियंत्रण समूहों की तुलना में जीवन की गुणवत्ता और अवसादी लक्षणों में सांख्यिकीय रूप से महत्वपूर्ण सुधार हुआ (Colombo, 2006)।

प्रजातियों के बीच अंतर
कुत्ता: सक्रिय, बाहर जा सकने वाले और अकेले रहने वाले व्यक्ति के लिए सबसे मज़बूत साक्ष्य उपलब्ध हैं। बिल्ली: सीमित गतिशीलता वाले, शांति चाहने वाले व्यक्ति के लिए। बजरीगर / कैनरी: पिंजरे में रहने वाले, देखभाल का बोझ कम; विशेष रूप से वृद्धाश्रम जैसे परिवेशों में प्रभावी।

लेकिन हर अध्ययन में लाभ नहीं दिखता। भ्रमकारी चरों को नियंत्रित करने पर कुछ अध्ययनों में प्रभाव गायब हो जाता है। कुछ जनसमूहों में पालतू जानवर रखने वाले लोग अधिक अवसाद की सूचना देते हैं। कुत्ता पालने और मृत्यु-दर के बीच संबंध का दोबारा विश्लेषण करने पर वह सांख्यिकीय रूप से महत्वपूर्ण नहीं रहता (Bauman, 2020)।

संक्षेप में: कोई जानवर न तो SSRI है और न ही मनोचिकित्सा का विकल्प। नैदानिक स्तर के अवसाद या चिंता में पेशेवर सहायता आवश्यक है। लेकिन अकेलेपन, शोक या जीवन के उत्तरार्ध जैसी स्थितियों में — व्यक्ति और पालतू जानवर का सही मेल होने पर — यह एक महत्वपूर्ण भावनात्मक सहारा बन सकता है।

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